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Hago un breve inciso en esta historia del Bienestar Cavernícola porque, precisamente justo antes de presentarte al verdadero hombre de las cavernas y hablar un poco sobre antropología, necesito que un par de conceptos queden claros. Estos son:
- Esperanza de vida: edad promedio de muerte de una población. Es decir, la media de todas las edades de muerte.
- Longevidad potencial: edad que puede alcanzar a vivir un individuo en condiciones naturales.
Es importante comprender la diferencia entre ambas referencias, ya que especialmente la primera, la esperanza de vida, puede llevar a confusión.
Por ejemplo, podríamos tomar una población que tuviera un alto índice de mortalidad infantil, lo que conllevaría que la mayoría de individuos no superasen los 5 años, a la vez que la mayoría de los individuos que alcanzaran la edad adulta llegasen a vivir hasta 60 años. No sería de extrañar que al calcular la esperanza de vida de dicha población el resultado pudiera rondar los 30 años, aunque lógicamente eso no significaría que los individuos de esa población se estén muriendo con 30 años. Es sólo una media.
En cambio, la longevidad potencial es la edad máxima que alcanzan la mayoría de individuos de una población dentro de unas condiciones naturales normales, es decir, exceptuando epidemias, conflictos bélicos, accidentes, etc.
Por ejemplo, hoy día la esperanza de vida en España ronda los 82 años, aunque la longevidad potencial de sus ciudadanos haya alcanzado los 90, en este caso principalmente debido a la baja mortalidad infantil.
No quería, pero algo me invita a hacerlo. Sólo lo diré, y lo explicaré otro día.
Lo que nos enseñaron en la escuela no era del todo cierto, o como mínimo faltaba algo de información.
Los antropólogos y paleontólogos han descubierto que los cavernícolas del Paleolítico no se morían con 30 años, aunque sí tenían una esperanza de vida de entre 30 y 35 años. La longevidad potencial de un hombre de las cavernas alcanzaba los 70 años. Otra cosa es que no todas las “crías” superasen los primeros años de vida, al igual que en el caso de contraer una enfermedad vírica, sufrir un accidente o ser cazado por un depredador, el final solía ser el mismo independientemente de la edad: la muerte.
Pero el dato clave es ése: los cavernícolas alcanzaban los 70 años. ¡Y comiendo carne! 
Y uno más. Cuando llegó la agricultura, y con ella una dieta rica en cereales y una vida más sedentaria, la longevidad potencial disminuyó considerablemente.
Como mínimo curioso…
Ahí queda eso
Acerca de
4 Comentarios
Hola Roberto!
Interesante artículo para pararse a pensar y reflexionar un rato (me encanta la expresión inglesa “food-for-thought”).
Hace tiempo que le doy vueltas a algo similar:
En el Su Wen, el primer libro del Huang Di Nei Jing, o las “Preguntas Simples” del Canon de Medicina Interna del Emperador Amarillo, uno de los pilares de la Medicina China, aparece un pasaje en el que se habla de la longevidad en tiempos remotos. En el primer capítulo, el Emperador Amarillo le pregunta a su “Maestro Celestial” (traducción libre del libro en inglés):
“He oído que la gente de antaño, todos vivían más de 100 años, pues en sus movimientos y en sus actividades no se debilitaban. Hoy en día la gente, cuando llegan a los 50 años, sus actividades han debilitado sus cuerpos. ¿Es esto porque los tiempos son diferentes? ¿O es porque la gente ha perdido esta habilidad?”
El maestro le responde:
“La gente de antaño, aquellos que conocían el Tao, modelaron su comportamiento de acuerdo al Yin y el Yang, y vivían de acuerdo a las leyes universales. Comían y bebían de forma moderada; se levantaban y descansaban de forma regular; no se cargaban con trabajo sin sentido. Por lo tanto, eran capaces de mantener la apariencia física y el espíritu unidos, y agotar los años otorgados por los cielos. Su vida sobrepasaba los 100 años.
El hecho de que hoy en día la gente sea diferente es porque beben vino como si fuera una bebida ordinaria, y adoptan comportamiento absurdo como si fuera normal. Los hombres están borrachos cuando entran en las habitaciones de las mujeres. A través de su lujuria agotan su Esencia, y con su despilfarro disipan su Qi Verdadero [...]”
Su Wen, páginas 29 a 33, versión de Paul Unschuld anotada.
Después de la “chapa”, a lo que iba:
a) Desde que leí el Su Wen (un libro que tiene miles de años) por primera vez, siempre me llamó la atención este pasaje, pues iba en contra de lo que me habían enseñado en el cole toda la vida: “la esperanza de vida siempre ha ido aumentando según la humanidad avanzaba en su desarrollo tecnológico” (o algo por el estilo). Vamos, que los seres humanos vivimos más y mejor ahora que antes… (FALSO!!)
b) ¿Tienes datos, referencias, estudios, números de la longevidad potencial durante la prehistoria / pre-revolución agrícola? Me encantaría leerlos
Un saludo, y gracias por tus inspiradores artículos!
Sandra
Amalur Zen
Hola Sandra,
La filosofía taoísta tiene mucho que ver con lo que hablo por aquí, aunque yo le ponga otro nombre. ¡Es tan importante volver a recuperar el fluir en nuestra naturaleza! Tú ya me entiendes
Estoy totalmente de acuerdo con lo de la esperanza de vida. Claro que nos han mentido, pero por suerte hoy tenemos acceso a más información de la que nos dan de base. Si te interesa el tema no puedo remendarte un libre que hable específicamente sobre ello -no lo conozco- pero por ejemplo, Juan Luis Arsuaga hace referencias a este hecho en varios de sus libros. Uno muy sencillito de leer, incluso para niños, y con unas ilustraciones estupendas se titual “La saga humana”.
De todos modos, podrás encontrar mucha información al respecto en cualquier libro de antroplogía dedicado al Paleolítico, la era previa a la primera revolución agrícola
Muchas gracias por el comentario
Abrazo!
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